L’alimentation est un élément important de la santé, quel que soit votre âge. Pourtant, elle devient encore plus essentielle à mesure que nous vieillissons, car le maintien d’une alimentation saine peut nous aider à faire face à des maladies et autres problèmes de santé permanents.
Les Américains sont peut-être plus soucieux de leur santé qu’il y a 20 ans, mais selon une enquête réalisée en 2019 par le Conseil international de l’information sur l’alimentation et l’American Heart Foundation, les adultes âgés de 55 ans et plus sont moins intéressés par la recherche d’aliments plus sains que les jeunes générations. Lorsqu’il s’agit de leur alimentation, les consommateurs âgés sont davantage influencés par le goût que par la santé.
Parallèlement, il est prouvé qu’une consommation accrue de fruits, de légumes et de poisson – qui font tous partie du régime méditerranéen – raccourcit les épisodes de dépression en raison du lien entre le microbiome intestinal et le cerveau. Ce lien est décrit comme l’axe intestin-cerveau par la Harvard Review of Psychiatry.
Le lien entre alimentation et santé mentale n’est pas un concept nouveau, mais comme l’a souligné le New York Times l’été dernier, le sentiment d’isolement massif provoqué par la pandémie a contribué à mettre en lumière le domaine de la psychiatrie nutritionnelle. De nombreuses études menées au cours des dix dernières années prouvent les effets positifs d’une alimentation plus saine sur notre bien-être mental.
Comprendre ce qu’est une bonne alimentation et faire attention à ce que vous mangez vous aide également à maintenir ou à améliorer votre santé. Une bonne alimentation vous donne de l’énergie, peut vous aider à contrôler votre poids et peut également contribuer à prévenir certaines maladies, telles que les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle, le diabète de type 2, l’ostéoporose et même certains cancers.
Une bonne alimentation est la base d’une bonne santé. Sans les bons niveaux de nutriments, les seniors auront du mal à maintenir leur énergie cognitive et physique.
Une alimentation équilibrée contient beaucoup d’aliments naturels, notamment des fruits, des légumes, des céréales complètes, des produits laitiers et des protéines. Vous devez manger une bonne variété de ces aliments, les protéines provenant de la volaille et de la viande maigre, tandis que les produits laitiers fournissent du calcium et des protéines pour favoriser la santé des os et doivent être pauvres en graisses.
Une alimentation équilibrée signifie également que vous devez essayer d’éviter certains aliments, comme les aliments trop transformés et les aliments à forte teneur en sel. Un excès de sel peut augmenter le risque de maladie cardiaque.
Vous devez également surveiller de près votre consommation de graisses et de cholestérol si vous voulez avoir une alimentation équilibrée et bien nourrie.
Les micronutriments ont également un rôle important à jouer dans une alimentation équilibrée. Les micronutriments comprennent les vitamines et les minéraux et sont essentiels en petites quantités. Cependant, les personnes âgées ne devraient pas trop dépendre des compléments alimentaires, les vitamines et les minéraux présents dans les aliments naturels sont toujours meilleurs que les compléments alimentaires.
Notre corps est composé à près de 60 % d’eau, et l’eau joue un rôle dans nombre de nos processus corporels vitaux. Il est donc important de s’hydrater régulièrement et de boire environ deux litres d’eau par jour. Une bonne hydratation est essentielle pour les fonctions corporelles telles que le cerveau et le cœur. Elle contribue également à réduire le risque de diverses maladies telles que les infections urinaires.
Un lien entre le corps et l’esprit
Les chercheurs continuent de découvrir des liens entre l’intestin et le cerveau, établissant des liens entre les bactéries et les troubles mentaux tels que l’anxiété, la dépression et la démence. Le cerveau a un effet direct sur l’estomac et les intestins. Par exemple, l’idée même de manger peut libérer les sucs gastriques avant que la nourriture n’arrive. Cette connexion va dans les deux sens. Un intestin perturbé peut envoyer des signaux au cerveau, tout comme un cerveau perturbé peut envoyer des signaux à l’intestin. En effet, le cerveau et le système gastro-intestinal (GI) sont intimement liés. Les scientifiques expérimentent de nouvelles façons d’influencer les bactéries intestinales, mais pour le grand public, ils recommandent les légumes verts à feuilles, les fruits et les légumes pour fournir les fibres nécessaires.
De nombreuses personnes âgées parlent à leur médecin et à leur diététicien des choix alimentaires quotidiens qu’elles peuvent faire pour viser un microbiome sain. La plupart des résidences pour personnes âgées consultent déjà des nutritionnistes pour favoriser la santé et le bien-être des aînés, et certaines d’entre elles poussent l’initiative un peu plus loin. Elles s’efforcent d’intégrer une approche de la restauration de la ferme à la table et vont même jusqu’à récolter des ingrédients dans leurs propres jardins communautaires lorsque cela est possible.
Manger, un combat pour les personnes âgées
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les personnes âgées ont plus de mal à manger. Bien sûr, cela peut être simplement dû au fait qu’elles ont perdu tout intérêt pour la cuisine et l’alimentation, mais ce n’est pas la seule raison. Des problèmes de santé comme la dépression ou la solitude, les symptômes de la démence, la maladie de Parkinson, les effets secondaires des médicaments, l’insomnie ou d’autres problèmes de sommeil, les cancers de la tête et du cou, les infections de la bouche et de la gorge, le dysfonctionnement des glandes salivaires ou les troubles de la thyroïde peuvent être des raisons. En outre, la perte de l’odorat ou du goût peut rendre l’alimentation très ennuyeuse et inintéressante. L’ajout d’épices et d’herbes différentes peut aider. Enfin, vivre seul, faire les courses, cuisiner et manger quand on vit seul peut être difficile. Inviter des gens autour de soi et manger ensemble peut aider. L’idée de manger seul peut être peu attrayante pour les personnes de tous âges.
Selon les recherches, faire de l’heure des repas un événement social et manger avec d’autres personnes augmente la consommation de nourriture. Utilisez des services de livraison d’épicerie ou de repas si aller chercher de la nourriture est un problème.
Bibliographie :
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