Thérapie par les animaux de compagnies
Un compagnon animalier présente de nombreux avantages pour la santé de ses propriétaires, notamment une diminution du taux de cholestérol et la prévention des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Il peut également contribuer au traitement de la dépression.
C’est pourquoi les animaux sont de plus en plus utilisés à des fins thérapeutiques dans les foyers pour personnes âgées. Les animaux de thérapie sont utilisés pour promouvoir la santé et la guérison chez les personnes âgées de tout âge et de tout état de santé, qu’elles soient déprimées, malades chroniques ou handicapées.
La zoothérapie pour les personnes âgées, également connue sous le nom de thérapie assistée par l’animal, est une méthode d’interaction avec les personnes âgées par le biais d’animaux, pour diverses raisons, afin d’améliorer leur qualité de vie. Selon des études, passer quinze minutes à créer des liens avec un animal provoque des changements hormonaux dans le cerveau. Comme le cerveau produit de la sérotonine (l’hormone du bien-être), de la prolactine et de l’ocytocine, le niveau de stress diminue. C’est pourquoi les animaux de thérapie sont d’excellents compagnons pour les personnes âgées, car ils procurent de nombreux avantages pour la santé.
Des recherches ont montré que les propriétaires d’animaux de compagnie sont généralement moins susceptibles de se sentir seuls, consultent moins souvent le médecin, prennent moins de médicaments, se remettent plus rapidement d’une maladie et gèrent mieux le stress. Une étude a même révélé que le fait de passer seulement 15 minutes avec un animal provoque des changements hormonaux dans le cerveau, ce qui fait baisser le niveau de stress et augmente le taux de sérotonine (l’hormone du bien-être). Les animaux de compagnie offrent des avantages émotionnels, physiques et mentaux aux personnes de tous âges, mais surtout aux personnes âgées qui sont plus vulnérables à la solitude et à l’isolement.
Parce qu’elles ont un animal affectueux à la maison, de nombreuses personnes âgées pratiquent déjà la zoothérapie au quotidien. Aux États-Unis, près de 65 % des foyers ont au moins un compagnon à fourrure.
La zoothérapie peut aider à résoudre divers problèmes de santé physique et mentale. Si des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce secteur, les experts estiment que les résultats préliminaires sont encourageants.
Voici quelques-uns des liens et des résultats les plus probants de la zoothérapie à ce jour.
Une meilleure estime de soi et une plus grande confiance en soi, de meilleures compétences sociales, une réduction du risque de dépression, une diminution des niveaux d’anxiété, une réduction du sentiment de solitude et une plus grande capacité à être gentil et attentionné sont quelques-uns des avantages émotionnels de la zoothérapie pour les personnes âgées.
L’augmentation du niveau d’exercice, l’augmentation de la mobilité due au fait de s’occuper d’un animal, la diminution de la pression artérielle, la réduction des niveaux de dépression, de stress et d’anxiété, et l’amélioration des aptitudes physiques pour les programmes plus intensifs tels que l’équitation ou la nage avec les dauphins ne sont que quelques-uns des avantages physiques de la zoothérapie.
Les personnes âgées, en particulier celles qui souffrent de démence ou d’autres formes de déficience cognitive, bénéficient grandement de la zoothérapie. La zoothérapie favorise la stimulation mentale, la socialisation, la capacité à planifier les soins de l’animal, le sens du but et de la signification, la mémoire, et réduit les comportements négatifs liés à la démence.
Les animaux ont un effet profond sur les gens, comme le savent tous ceux qui ont passé du temps avec un chien affectueux ou entendu le ronronnement d’un chat. Même si les personnes âgées ne sont pas en mesure de s’occuper convenablement d’un animal de compagnie, le fait d’avoir un ami animalier peut procurer de nombreux avantages pour la santé. Les animaux qui s’engagent auprès des personnes âgées dans le cadre de la zoothérapie contribuent à améliorer leur qualité de vie.
La zoothérapie peut se dérouler dans divers contextes, notamment dans les communautés de retraités, les hospices, les centres de réadaptation et les établissements pour personnes âgées. Les animaux de zoothérapie vont des chats et chiens domestiques aux animaux de ferme. Les chiens de zoothérapie doivent être hautement socialisés et comprendre comment interagir avec les aînés à mobilité réduite après avoir suivi un cours d’obéissance de base.
Types de zoothérapie :
THÉRAPIE DE LA PROPRIÉTÉ : L’aîné est le propriétaire de l’animal. Il s’agit d’une alternative fantastique pour les personnes âgées actives qui peuvent s’occuper convenablement d’un animal. Cela inclut la possibilité de promener et de faire faire de l’exercice à l’animal, ainsi que de recevoir et de payer les traitements vétérinaires et les services de toilettage.
THÉRAPIE DE VISITE : La méthode la plus répandue de zoothérapie est la thérapie de visite. Les animaux rendent visite à la personne âgée à son domicile ou dans une communauté de vie pour personnes âgées dans ce type de thérapie.
LA THÉRAPIE AVEC DES ANIMAUX : La thérapie assistée par les animaux est un type de zoothérapie destiné aux personnes âgées qui ont besoin d’une rééducation importante. Dans le cadre de leur réadaptation, les personnes âgées sont jumelées à des créatures extrêmement sensibles telles que des dauphins ou des chevaux, ce qui permet d’améliorer les aptitudes physiques et la confiance en soi.
La zoothérapie permet de soulager la dépression et l’anxiété. Si la zoothérapie peut profiter aux personnes de tous âges, les médecins ont montré qu’elle était particulièrement bénéfique aux personnes âgées souffrant de tristesse et d’anxiété.
Elle semble également particulièrement utile pour les personnes souffrant de démence ou de la maladie d’Alzheimer, ainsi que pour les personnes souffrant d’un trouble mental ou celles admises à l’hôpital pour une insuffisance cardiaque. Prendre soin d’un animal de compagnie ou socialiser avec des animaux peut aider les personnes âgées à maintenir leur qualité de vie et à faire face aux transitions difficiles de la vie, comme un déménagement ou le début d’une maladie.
Les animaux de soutien émotionnel (ASE) sont des compagnons hautement qualifiés pour les personnes atteintes de maladies mentales. Les animaux de compagnie offrent un compagnonnage et un soutien. La zoothérapie peut aider les personnes âgées à se sentir moins seules en leur apportant soutien et réconfort. Ils peuvent également apporter une stimulation mentale et une signification.
Les aînés peuvent se sentir utiles et engagés en caressant, en brossant, en nourrissant et en discutant avec leurs animaux. Les animaux de compagnie peuvent également contribuer au sentiment d’appartenance à la communauté en apportant du réconfort et en facilitant le lien social avec les autres. Cela s’est avéré particulièrement vrai pour les promeneurs de chiens.
Les animaux de compagnie stimulent l’activité physique ; si les chiens et les chats sont les animaux de thérapie les plus courants, certains types de thérapie assistée par l’animal peuvent inclure des chevaux, du bétail ou d’autres créatures choisies par la personne âgée. En raison de l’obligation de promener un chien, les propriétaires de chiens sont les plus engagés physiquement dans les études portant sur l’activité physique.
Les aînés bénéficient physiquement, mentalement et émotionnellement du fait de rester actifs et de faire de l’exercice régulièrement. Cela peut leur donner un but et améliorer leur qualité de vie.
La musique, une thérapie qui s’adresse plus particulièrement aux personnes âgées
Les activités centrées sur la musique peuvent être bénéfiques même pour les personnes âgées souffrant de démence avancée ou de troubles cognitifs. Des études ont montré que la musicothérapie et d’autres formes de stimulation musicale ont des effets profondément favorables. Certains genres de musique peuvent vous aider à vous rappeler des souvenirs et à améliorer votre humeur.
Peut-être qu’un spectacle en direct, un orchestre ou un ballet intéresserait la personne âgée de votre entourage. Elle pourrait même vouloir apprendre à jouer d’un instrument ancien ou en acquérir un nouveau. Envisagez d’inscrire un proche à des cours de danse de salon ou à d’autres types de cours et de rencontres de danse en groupe s’il aime danser.
La musique présente de nombreux avantages thérapeutiques pour les personnes âgées et aide parfois davantage que les médicaments. Dans des documentaires comme Alive Inside, nous avons vu comment la musique peut avoir un effet profond sur les personnes âgées souffrant de troubles cognitifs.
Cette étude a montré que, dans des situations stressantes précédant une intervention chirurgicale, les patients qui écoutaient de la musique plutôt que de prendre des médicaments contre l’anxiété étaient moins anxieux et présentaient des niveaux de cortisol (stress) plus faibles.
D’autres études montrent que la musique peut également être bénéfique aux personnes souffrant de problèmes de mémoire, comme la maladie d’Alzheimer ou la démence, en réduisant la douleur et la pression artérielle, en améliorant la mémoire et en suscitant l’intérêt. La musique améliore le sommeil, l’humeur et la tristesse, tout en ayant des propriétés anti-crise et en renforçant la fonction immunitaire.
Ce sont là d’excellentes raisons d’inclure la musique dans la routine quotidienne de votre aîné. De plus, la musique peut vous rendre heureux et moins inquiet !
Pour les personnes de tous âges, les mélodies agréables jouent un rôle important dans leur vie. Les avantages sont nettement plus importants pour les personnes âgées.
La capacité apparemment magique de la musique à aider la mémoire est l’un des avantages les plus importants pour les personnes âgées. La musique, en particulier, peut aider les personnes âgées à se sentir mieux en évoquant des souvenirs et des émotions fortes.
La musique a la capacité de rappeler des souvenirs aux personnes âgées souffrant de problèmes de mémoire liés à l’âge, voire de démence. En outre, la musique peut contribuer à ralentir la perte cognitive liée à l’âge en augmentant la vitesse à laquelle les personnes âgées traitent les informations.
Il n’est pas nécessaire d’être musicien ou musicothérapeute pour aider votre proche à bénéficier des effets holistiques de la musique. Si la musique en direct offre une expérience plus immersive et personnalisée aux auditeurs, la musique enregistrée a ses propres mérites. Snyder Cowan propose aux soignants et à leurs proches les activités suivantes à faire à la maison pour créer des liens autour de la musique.
Faites de la musique ensemble. Si vous ou l’un de vos proches aimez jouer d’un instrument, n’ayez pas peur de sortir la vieille six-cordes et de gratter quelques accords. “La musique en direct a ses propres avantages”, affirme Snyder Cowan. Vous pouvez également vous procurer des applications pour smartphone à bas prix qui reproduisent des instruments de musique comme le piano, le trombone, les percussions et l’harmonica. Ce sont d’excellentes possibilités pour faire de la musique avec une personne âgée, qui sont peu bruyantes et ne nécessitent pas d’équipement encombrant.
La musique peut être utilisée pour vous transporter dans le temps. La musique et la mémoire sont inextricablement liées. Jouez des chansons populaires du passé d’une personne âgée pour combiner musicothérapie et thérapie du souvenir. Pour les personnes âgées atteintes ou non de démence, cette méthode peut aider les souvenirs à revenir. Faites jouer de la musique qui était populaire dans les années 20 et 30 et incitez-les à chanter avec vous s’ils en sont capables. Avec les personnes âgées, les enregistrements du Lawrence Welk Show et de la musique de big band sont très populaires.
Changez d’humeur avec la musique ; il n’existe pas de genre de musique curatif. Tout est une question de préférence personnelle, selon Snyder Cowan. Choisissez des airs que vous et votre partenaire aimez écouter. Essayez d’adapter les chansons à l’émotion que vous voulez encourager, en gardant à l’esprit le principe de l’entraînement. Si une personne âgée est agitée ou bouleversée, choisissez une musique plus lente et plus apaisante plutôt qu’une musique rapide et intense. De nombreux aidants familiaux ne jurent que par l’écoute des airs préférés d’une personne âgée pour lui remonter le moral et la soutenir dans les activités de soins désagréables (comme le bain et l’administration de médicaments).
Faites entrer vos hobbies musicaux à l’intérieur. Par exemple, ce n’est pas parce que votre proche ne peut plus se déguiser et aller à l’opéra comme avant qu’il doit se priver de ses arias préférés. Vous pouvez l’aider à vivre l’expérience de l’opéra en achetant ou en téléchargeant et en jouant certains de ses spectacles préférés. Il en va de même pour tous les genres de musique qui accompagnent leurs passe-temps favoris, comme la danse ou la conduite de leur voiture préférée.
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