En France, 64 % des 65 ans et plus possèdent une voiture. Régulièrement pointés du doigt, les seniors ne sont pourtant déclarés responsables d’accidents mortels que dans moins de 10 % des cas.
Les seniors sont-ils aussi dangereux que ça ? Les statistiques prouvent pourtant le contraire. En 2020, selon les chiffres de l’Observatoire National Interministériel de Sécurité Routière (ONISR), 643 seniors ont perdu la vie sur les routes tricolores, soit 25 % de la totalité de la mortalité routière alors qu’ils ne représentent que 19 % de la population. En revanche, les 65-74 ans ne sont déclarés responsables d’un accident mortel que dans moins de 10 % des cas, contre 19,2 % chez les 18-24 ans.
Si dans la plupart des pays européens, les permis ont, depuis 2013, une durée de validité, sans limitation d’âge, plusieurs d’entre eux conditionnent son prolongement à des examens médicaux. C’est le cas de l’Italie et du Portugal dès 50 ans ou encore la Grèce à partir de 65 ans. D’autres sont encore plus stricts comme la Hongrie qui impose un examen médical régulier dès 40 ans. Selon une étude OpinionWay pour Dekra, 79 % des Français sont favorables à la possibilité pour les seniors de s’évaluer sur un parcours avec un professionnel et 75 % à l’instauration d’un examen médical validant l’aptitude à conduire, obligatoire et renouvelable.
Avec l’âge, des altérations physiologiques apparaissent :diminution de l’acuité et du champ visuel et baisse de la vision, altération de la perception de la luminosité, des contrastes et des couleurs et diminution de la résistance à l’éblouissement Le temps de récupération d’un œil ébloui augmente avec l’âge. Quand il faut 10 secondes à 25 ans, cela peut mettre jusqu’à 2 minutes chez les plus de 40 ans. Affaiblissement de la qualité de l’audition : discerner les sons et localiser leur origine est plus difficile, la diminution des réflexes et difficultés à se concentrer ainsi que la gêne pour certains mouvements.
Ces changements, qui portent essentiellement sur la vision, l’ouïe et la motricité, modifient progressivement l’aptitude à la conduite.
Le vieillissement de la population a accru le nombre de seniors au volant. Or, avec l’âge, la conduite d’un véhicule peut s’avérer complexe, voire dangereuse. Un sénior peut, de fait, être considéré comme un profil à risques. Heureusement, les aides électroniques à la conduite pour les personnes âgées se sont développées ces dernières années.
Bien choisir son véhicule est important et permet d’être plus à l’aise sur la route.
Par exemple :
conduire une voiture avec de grandes surfaces vitrées améliore le champ de vision ;
- un rétroviseur additionnel, des dispositifs de vision arrière (caméra de recul), latérale et d’angle mort peuvent faciliter les contrôles arrière en réduisant les angles morts en cas de raideurs dans la nuque ;
- opter pour une boite à vitesses automatique facilite la conduite ;
Qu’ils s’appellent ABS, ESP ou AFU, ces équipements, apparus progressivement dans les véhicules au cours de ces dernières années, sont de réelles aides à la conduite pour les seniors :
L’ABS (Antilock Brake System) : permet d’éviter le blocage des roues en cas de freinage d’urgence. Sans pour autant raccourcir la distance de freinage.
La direction assistée : présente sur de nombreux modèles, qu’il s’agisse de citadines, de berlines et autres.
L’aide au démarrage en côte : cauchemar des conducteurs novices cette manœuvre peut également être compliquée pour un senior. Cette aide à la conduite a pour but d’empêcher la voiture de reculer après un arrêt en cote en maintenant la pression sur les freins tant que le véhicule n’est pas en mouvement.
L’aide au stationnement : un champ de vision moins important peut engendrer de nombreux petits accrochages coûtant cher en malus et en franchises. Ainsi, cette aide à la conduite est idéale pour les seniors. Suivant les versions, ce dispositif peut se limiter à des capteurs repérant les obstacles et émettant un signal à celui renvoyant une vidéo de l’arrière de la voiture en passant par le système automatique analysant les places libres et tournant le volant pour garer la voiture.
L’alerte d’assoupissement : elle avertit le senior lorsqu’il dévie de sa trajectoire ou donne des à-coups dans le volant.
Sachez que de nombreux centres de formation ou auto-écoles proposent des stages de remise à niveau pour conducteurs seniors. Ces programmes, qui ont pour but de sensibiliser les seniors aux problématiques liés à leur âge, proposent :
Une réactualisation des connaissances en matière de code de la route, une réflexion sur les effets du vieillissement sur la conduite automobile, des évaluations concernant le temps de réaction, des examens de la vision et une présentation des aides à la conduite.
Ces stages de remise à niveau de la conduite pour seniors connaissent un franc succès en France.
Adapter sa conduite
Si la conduite reste possible sous conditions, il va s’agir de changer ses habitudes pour minimiser les risques :
Adapter ses horaires : éviter les heures de pointe, ne pas prendre le volant de nuit ni entre 13h et 15h (là où les risques de somnolence sont les plus élevés),
Adapter ses trajets : ne pas prendre la route pendant les grands départs, si les conditions météorologiques sont défavorables, privilégier les routes larges et bien dégagées et faire de vraies pauses régulièrement,
Veiller à sa santé et à ses capacités en consultant régulièrement son médecin généraliste, ophtalmologue, ORL… mais aussi en faisant preuve de lucidité si une série d’incidents de conduite surviennent, et en maintenant une activité physique régulière,
Malgré tout, garder l’habitude de conduire, en variant ses trajets : rien de plus dangereux que de prendre le volant quand on est “rouillé” !
S’il n’y a aucun souci à faire des petits trajets réguliers seul, bien que la présence d’une autre personne soit aussi recommandée, il est en revanche déconseillé de partir loin sans accompagnateur. En effet, alors que les réflexes sont généralement moins bons à mesure que le temps passe, la présence de quelqu’un d’autre réduit considérablement les risques d’accident. Qu’il s’agisse de l’un de vos enfants ou petits-enfants ou d’un professionnel, celui-ci pourra en effet vous prévenir si vous n’avez pas vu un danger. Par ailleurs, vous pouvez également vous équiper d’un GPS, qui vous guidera efficacement et vous évitera ainsi que vous perdre, vous permettant ainsi de mieux vous concentrer sur votre conduite. Enfin, afin de réduire les risques, essayez de voyager aux heures les plus calmes, et ne partez pas le soir.
Que ce soit pour un court ou un long trajet, pensez à toujours vous assurer d’avoir une position de conduite confortable, afin de limiter les douleurs, au dos comme aux cervicales. Si vous le souhaitez, il existe également de nombreux accessoires conçus spécialement pour améliorer le confort des conducteurs, que ce soit le coussin de voyage, la poignée d’appui ou encore le tire-ceinture de sécurité. Bien sûr, pensez à faire des pauses régulière et à bien vous hydrater durant votre trajet. Si possible, évitez de voyager lorsqu’il fait trop chaud, et assurez-vous du bon fonctionnement de la climatisation de votre véhicule. Vous pouvez également vous équiper d’un brumisateur, particulièrement utile en été.
Pouvoir se déplacer en voiture est une chose, mais comment faire lorsque l’on rencontre des difficultés à marcher une fois sorti de la voiture ? Il est possible de faire une demande de CMI (carte mobilité inclusion) stationnement qui est attribuée sans condition d’âge aux personnes qui rencontrent des difficultés importantes à se déplacer.
Être titulaire de la CMI stationnement permet d’utiliser les places réservées aux personnes handicapées. Ces places réservées sont bien situées sur les parkings et permettent ainsi de limiter au maximum le déplacement de la personne qui y est garée.
De nombreux pays ont adopté des mesures visant à signaler les personnes seniors sur la route.
En France, tel n’est pas le cas. Par contre, une association « signal senior » vient de proposer un disque autocollant intitulé « disque S » pour les personnes de plus de 60 ans. Si vous vous sentez moins à l’aise sur la route désormais et tenez à le signaler pour vous protéger des autres automobilistes, il vous suffit d’apposer le « disque S » à l’arrière de votre véhicule.
Le disque S de prévention est vendu par l’association Signal senior au prix de 4 €. Pour vous le procurer, c’est simple! Il vous suffit de le commander en ligne sur la page de l’association. Après validation du paiement, celui-ci vous sera envoyé par courrier. Vous avez aussi la possibilité de régler par chèque!
Pour des voyages en voiture en toute sérénité, adopter le réflexe du disque S!
Bibliographie :
Essentiel autonomie, « Seniors au volant : jusqu’à quand peut-on conduire ? », Esssentiel autonomie, 12 Janvier 2022. https://www.essentiel-autonomie.com/mobilite-transports/seniors-volant-jusqu-quand-peut-conduire
LADEPECHE, « Séniors au volant : faut-il imposer un contrôle médical aux personnes âgées ? », LADEPECHE.fr, 27 Mars 2022. https://www.ladepeche.fr/2022/03/25/seniors-au-volant-faut-il-imposer-un-controle-medical-aux-personnes-agees-10194987.php
La rédaction, « Quelles sont les aides à la conduite utiles des seniors ? », Les furets, 6 Octobre 2017. https://www.lesfurets.com/assurance-auto/guide/quelles-sont-les-aides-a-la-conduite-utiles-aux-seniors
Marie Lizak, « Sénior en voiture : ce qu’il ne faut surtout pas faire », Auto moto, 18 Juin 2021. https://www.auto-moto.com/pratique/senior-voiture-quil-ne-faut-surtout-faire-276571.html#item=1
Portail national d’information pour les personnes âgées et leurs proches, « Conduire », 5 Juillet 2022.https://www.pour-les-personnes-agees.gouv.fr/preserver-son-autonomie-s-informer-et-anticiper/preserver-son-autonomie-et-sa-sante/conduire
Sécurité routière, « Conseils aux proches des seniors en difficulté de conduite », Sécurité routière.gouv.https://www.securite-routiere.gouv.fr/chacun-sa-conduite/conseils-aux-proches-des-seniors