L’augmentation de l’espérance de vie des personnes âgées permet aux petits-enfants et aux grands-parents, voire aux arrière-grands-parents, d’échanger.
Alors que de plus en plus de milléniaux deviennent des aidants principaux, le rôle croissant des petits-enfants adultes dans la prise en charge des parents âgés est souvent négligé.
Pourtant, la relation entre un grand-parent et un petit-enfant est extrêmement forte et peut avoir un impact considérable sur les soins et la qualité de vie des personnes âgées.
À première vue, il peut sembler qu’il n’y ait pas de place pour les bébés et les enfants en bas âge dans les soins aux personnes âgées. Bien que les enfants en bas âge ne soient pas en mesure d’offrir un soutien direct en matière de soins, les très jeunes enfants peuvent tout de même jouer un rôle.
Les personnes âgées présentent un risque élevé d’isolement social. La présence d’un jeune enfant lorsque vous vous occupez de papa et maman peut insuffler de la joie dans la vie de vos parents et contribuer à améliorer leur santé sociale et émotionnelle.
Les personnes âgées qui bénéficient d’une interaction sociale régulière, y compris avec de jeunes enfants, montrent des signes de meilleure santé physique, notamment une pression artérielle plus saine, une diminution du risque de maladie et un retard dans le déclin cognitif.
Alors que le cerveau de leurs petits-enfants se forme jour après jour et établit de nouvelles connexions, il est important que les cerveaux de la génération plus âgée ne se sentent pas négligés. Les études tendent à montrer que cette relation permet aux personnes âgées de rester en forme, que l’on parle de forme physique ou mentale. Cela ne semble peut-être pas aussi relaxant et régénérant qu’un séjour en spa, mais nous vous assurons que passer du temps avec vos petits-enfants a des effets rajeunissants.
Les personnes âgées ont toute une vie de connaissances et de sagesse à transmettre à leurs petits-enfants, mais les enfants sont aussi très intelligents ! Maintenant que de nombreux enfants, jusqu’aux étudiants, apprennent en ligne depuis l’année dernière, il n’y a pas de meilleur moment pour que les aînés et les petits-enfants apprennent les uns des autres.
Les personnes âgées peuvent facilement s’enfermer dans leurs habitudes si elles n’essaient pas de faire de nouvelles choses. Comme les petits-enfants sont toujours à l’affût des dernières tendances et des derniers gadgets, vous pouvez être sûr que votre proche apprendra quelque chose de nouveau. Qu’il s’agisse d’essayer un nouveau type de nourriture ou d’écouter un autre type de musique, les petits-enfants peuvent bousculer la routine de votre proche afin qu’il ne soit jamais accusé d’être indigent.
Les grands-parents jouent un rôle unique dans la vie de leurs petits-enfants, car ils sont souvent libres d’ignorer le stress de l’éducation des enfants et de passer du temps ensemble. Cette liberté permet à votre proche d’exprimer son amour inconditionnel à ses petits-enfants et lui évite d’avoir à appliquer la plupart des mesures disciplinaires. Le fait de pouvoir couvrir les petits-enfants de câlins et de baisers quand il le souhaite donne à votre proche un moyen d’exprimer des émotions positives. Les personnes âgées devraient fréquenter régulièrement leur famille et leurs amis pour améliorer leur santé émotionnelle.
Votre proche a probablement appris de nombreuses choses au fil des ans qu’il peut partager avec ses petits-enfants. Par exemple, de nombreuses personnes âgées aiment apprendre à leurs petits-enfants à coudre ou à cuisiner. Lorsque votre proche enseigne quelque chose de nouveau à ses petits-enfants, il renforce également sa capacité à effectuer ces tâches. Étaler une pâte à tarte ou montrer aux petits-enfants comment coudre un bouton renforce les capacités motrices des personnes âgées.
Lorsque les personnes âgées savent que leur présence aide leurs petits-enfants à mieux réussir à l’école et à éviter la dépression, elles peuvent acquérir un nouveau sentiment d’utilité. Comme les personnes âgées ont besoin de savoir qu’elles sont importantes pour les autres, le fait de réaliser qu’elles peuvent encore avoir un impact important sur la famille est un excellent moyen de préserver leur santé émotionnelle.
Quelques activités intergénérationnelles
L’une des choses que beaucoup de personnes âgées apprécient est de faire connaissance et de passer du temps avec leurs petits-enfants. Qu’il s’agisse de passer du temps ensemble pour une occasion spéciale, un jour férié ou lorsqu’il y a du temps libre, les souvenirs qui en découlent sont précieux.
Pendant l’été, les aînés et leurs petits-enfants ont souvent plus d’occasions de passer du temps ensemble parce que l’école est finie et qu’il y a beaucoup plus d’activités. Ce temps libre permet aux enfants de s’adonner à de nombreuses activités amusantes auxquelles ils n’auraient peut-être pas l’occasion de participer ou de faire aussi souvent lorsque l’école est en cours.
Tout d’abord, le contact avec les petits-enfants a des effets physiologiques très concrets. L’un des premiers est de vous maintenir en forme : jouer avec les petits-enfants signifie souvent courir après eux, leur apprendre à nager, les porter et les faire tournoyer… A cela s’ajoutent les promenades, le jardinage ou le bricolage : autant d’activités qui font travailler vos muscles et vos articulations autant que les leurs.
Un esprit sain dans un corps sain. Mais le premier n’est pas en reste, car l’activité intellectuelle est également stimulée. Jouer à des jeux de société avec eux, lire des histoires ensemble, réactiver des souvenirs du passé, répondre à leurs questions constantes… Tout cela est plein de vertus : on observe une préservation des facultés intellectuelles et une amélioration des fonctions cognitives chez les personnes âgées qui s’occupent régulièrement de leurs petits-enfants….
Pour les petits, vous pouvez peut-être les aider à apprendre l’alphabet ou les couleurs et pour les plus grands, introduisez des cartes flash et faites-en des mathématiques ou un concours d’orthographe.
Pour ceux qui ont un passe-temps ou un autre domaine d’expertise, de courtes leçons de couture, de cuisine ou de dessin peuvent initier les petits-enfants à un nouveau passe-temps et les inciter à en apprendre davantage. En retour, demandez-leur de vous enseigner l’utilisation de Facebook ou un autre défi qu’ils maîtrisent déjà. En faisant en sorte que le processus aille dans les deux sens, ils auront un sentiment d’accomplissement en donnant et en recevant.
Le cinéma est une activité classique que presque tout le monde apprécie. Que vous souhaitiez aller au cinéma pour voir un nouveau film ou rester à la maison pour regarder un vieux film favori, le cinéma est une activité facile à pratiquer pour les personnes âgées et leurs petits-enfants.
Les jeux vidéo peuvent être considérés avant tout comme une activité à laquelle les adolescents participent et qu’ils apprécient, mais c’est une activité qui peut convenir à des personnes de presque tous les âges, y compris les personnes âgées. Il existe des jeux compétitifs multijoueurs auxquels les personnes âgées et leurs petits-enfants peuvent jouer, comme les courses de voitures ou les sports. En outre, les jeux vidéo peuvent offrir certains avantages aux personnes âgées. La coordination œil-main exigée par de nombreux jeux vidéo peut aider à maintenir et à améliorer les capacités motrices d’une personne. Veillez simplement à ne pas passer trop de temps à jouer à des jeux vidéo pour éviter de fatiguer vos yeux et de provoquer une inactivité corporelle excessive.
Quel que soit le niveau de créativité d’une personne, les personnes âgées et les enfants peuvent tirer profit des activités artistiques et artisanales. Le sens de la création peut apporter de la satisfaction aux personnes âgées tout en stimulant l’esprit et en améliorant les capacités cognitives. De nombreux enfants apprécient cet exutoire créatif, et il existe une variété apparemment infinie de choix parmi lesquels choisir. Les activités artistiques et artisanales peuvent consister à fabriquer des objets à partir de rien, sans instruction, ou à les réaliser avec l’aide d’un kit d’activités ou d’une vidéo en ligne. Il est préférable que l’activité artistique choisie soit sans danger pour les personnes âgées et les enfants et qu’elle soit dans la limite de leurs capacités. Le plus simple est de choisir une activité qui nécessite des fournitures que vous avez déjà, mais les aînés et les petits-enfants peuvent aussi aller acheter des fournitures artistiques ensemble.
La technologie crée un lien
Les personnes âgées n’apprécient peut-être pas le stéréotype de la difficulté à maîtriser la technologie, mais il est indéniable que de nombreuses personnes âgées ont des difficultés à maîtriser leurs appareils.
Cela peut sembler hors de portée pour certaines personnes âgées, mais l’utilisation de la technologie est le meilleur moyen de rester en contact avec les jeunes d’aujourd’hui. Les téléphones intelligents, les tablettes, les iPads et les ordinateurs sont le tapis magique qui permet de réduire les distances et de rapprocher les gens
Une enquête Deloitte de 2016-17 auprès des consommateurs australiens a révélé que 78 % des seniors âgés de 65 à 75 ans possédaient un smartphone, ainsi que 82 % de ceux âgés de 55 à 64 ans.
Une enquête menée auprès de 750 Australiens âgés (pour la plupart de plus de 70 ans) a montré des niveaux élevés de possession d’appareils numériques, mais seulement des niveaux “modérés” de confiance dans leur utilisation.
De nombreuses personnes âgées qui ont du mal à utiliser les appareils numériques estiment qu’elles manquent de soutien. En particulier, ils ont déclaré que leur propre famille adoptait souvent une attitude “je ne peux pas prendre la peine d’expliquer”.
L’enquête indique toutefois que les petits-enfants sont généralement plus désireux de donner des conseils, mais que seuls 7 % des personnes âgées s’adressent à eux en premier. Les personnes âgées considèrent que les petits-enfants sont plus disposés à aider, et parfois prêts à échanger des conseils technologiques contre d’autres types d’aide, comme des cours de natation.
Mais les petits-enfants peuvent résoudre la question du rapprochement et rapprocher la famille. D’ailleurs, c’est avantageux non seulement pour les aînés, mais aussi pour les jeunes. Le fait d’entraîner quelqu’un d’autre améliore les compétences de l’enseignant, de sorte que le petit-enfant devient plus expérimenté et mieux informé.
C’est l’occasion pour eux de prendre confiance en eux, car ils enseignent à des personnes plus sages, mais qui savent quelque chose que les personnes plus âgées ne savent pas. Un “professeur” et un “élève” passeront plus de temps ensemble que d’habitude, de sorte que leur relation peut devenir plus étroite.
Lorsque les grands-parents se familiarisent avec les nouvelles technologies, ces connaissances peuvent les aider à rester en contact avec leurs grands-parents en utilisant des moyens de communication plus pratiques pour les jeunes. Ainsi, les générations peuvent communiquer par courrier électronique, par texto ou par vidéoconférence.
Bibliographie :
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John Ganton’s Countryside, « How seniors can connect and be influential with their grandchildren », John Ganton’s Countryside, 9 March 2021. https://blog.gantons.com/how-seniors-can-connect-and-be-influential-with-their-grandchildren
Le Mag du Senior, « Voir ses petits-enfants régulièrement rajeunit-il? », Le Mag du Senior Ouest France. https://lemagdusenior.ouest-france.fr/dossier-450-petits-enfants-regulierement-rajeunit.html
Seniors Bluebook, « The impact grandchildren can have in senior care », Seniors Bluebook, 6 October 2021. https://seniorsbluebook.com/articles/the-impact-grandchildren-can-have-in-senior-care
Sophie La Girafe, « Jeunes enfants et personnes âgées, l’importance des liens intergénérationnels », Sophie La Girafe, Février 2021. https://www.sophielagirafe.fr/fr/blog/les-conseils-de-sophie-la-girafe/jeunes-enfants-et-personnes-agees-la%EF%BF%BD%EF%BF%BD-importance-des-liens-intergenerationnels-147.html